Virusni hepatitisi i dalje predstavljaju jedan od vodećih globalnih javnozdravstvenih izazova. Procjenjuje se da gotovo 300 milijuna ljudi u svijetu živi s kroničnim hepatitisom B ili C, dok više od milijun osoba godišnje umire od posljedica ovih infekcija. Poseban problem predstavlja činjenica da velik broj oboljelih nije svjestan svoje zaraze jer bolest često godinama prolazi bez simptoma, a otkrije se tek kada dođe do ozbiljnog oštećenja jetre.
Zbog važnosti ranog otkrivanja, prevencije i liječenja virusnih hepatitisa, svake se godine 28. srpnja obilježava Svjetski dan hepatitisa.
Hepatitis je upala jetre koja može biti akutna ili kronična. Najčešće je uzrokovan virusima hepatitisa A, B, C, D i E. Dok se hepatitisi A i E uglavnom prenose onečišćenom hranom i vodom te obično ne prelaze u kronični oblik bolesti, hepatitisi B i C prenose se krvlju i tjelesnim tekućinama te mogu dovesti do dugotrajne infekcije, ciroze jetre i karcinoma jetre. Virus hepatitisa D javlja se samo kod osoba zaraženih hepatitisom B te može dodatno pogoršati tijek bolesti.
Simptomi hepatitisa često su nespecifični i uključuju umor, povišenu tjelesnu temperaturu, gubitak apetita, mučninu i nelagodu u trbuhu. Kod nekih bolesnika javlja se tamna mokraća, svijetla stolica i žutica, no velik broj osoba, osobito kod infekcija hepatitisom B i C, dugo nema nikakve simptome. Upravo zbog toga hepatitis C može ostati neprepoznat desetljećima prije pojave komplikacija.
Testiranje na hepatitis jednostavno je i provodi se iz uzorka krvi. Danas su dostupne pouzdane laboratorijske pretrage kojima se otkrivaju antigeni, protutijela ili genetski materijal virusa. Pravodobnim testiranjem moguće je rano postaviti dijagnozu i započeti liječenje prije razvoja trajnog oštećenja jetre. Posebno se preporučuje osobama koje pripadaju skupinama povećanog rizika za zarazu te svima koji sumnjaju na moguću izloženost virusu.
Testiranje se osobito preporučuje osobama koje injektiraju droge, osobama koje su primale transfuzije krvi prije uvođenja rutinskog probira, zatvorenicima, muškarcima koji imaju spolne odnose s muškarcima, seksualnim partnerima osoba zaraženih hepatitisom B ili C te drugim osobama s povećanim rizikom izloženosti krvi ili tjelesnim tekućinama.
Testiranje na hepatitis jednostavno je i provodi se iz uzorka krvi. Danas su dostupne pouzdane laboratorijske pretrage kojima se otkrivaju antigeni, protutijela ili genetski materijal virusa. Pravodobnim testiranjem moguće je rano postaviti dijagnozu i započeti liječenje prije razvoja trajnog oštećenja jetre. Posebno se preporučuje osobama koje pripadaju skupinama povećanog rizika za zarazu te svima koji sumnjaju na moguću izloženost virusu.
Testiranje se osobito preporučuje osobama koje injektiraju droge, osobama koje su primale transfuzije krvi prije uvođenja rutinskog probira, zatvorenicima, muškarcima koji imaju spolne odnose s muškarcima, seksualnim partnerima osoba zaraženih hepatitisom B ili C te drugim osobama s povećanim rizikom izloženosti krvi ili tjelesnim tekućinama.
U Republici Hrvatskoj učestalost kroničnih infekcija hepatitisom B i C u općoj populaciji manja je od jedan posto. Zahvaljujući dugogodišnjem provođenju programa cijepljenja protiv hepatitisa B, broj novooboljelih kontinuirano se smanjuje. Cijepljenje protiv hepatitisa B jedna je od najučinkovitijih preventivnih mjera, a uz odgovorno ponašanje, sigurne zdravstvene i kozmetičke postupke te redovito testiranje predstavlja ključ zaštite od bolesti.
Važno je naglasiti kako danas raspolažemo učinkovitim sredstvima za borbu protiv virusnih hepatitisa. Hepatitis C moguće je izliječiti suvremenim antivirusnim lijekovima, dok za hepatitis B postoji sigurno i učinkovito cjepivo te terapija koja uspješno kontrolira bolest i smanjuje rizik od komplikacija. Unatoč tome, mnogi oboljeli i dalje ostaju neotkriveni, zbog čega su edukacija, rano testiranje i smanjenje stigme povezane s hepatitisom ključni preduvjeti za ostvarenje cilja Svjetske zdravstvene organizacije – eliminacije virusnih hepatitisa kao javnozdravstvene prijetnje do 2030. godine.
Povodom Svjetskog dana hepatitisa podsjećamo da su virusni hepatitisi bolesti koje se mogu spriječiti, a mnogi njihovi oblici uspješno liječiti. Informiranost, odgovorno ponašanje i pravodobno testiranje najvažniji su koraci u zaštiti vlastitog zdravlja i zdravlja zajednice.
Odjel za javno zdravstvo i zdravstvenu statistiku
Zavod za javno zdravstvo Zagrebačke županije